Fin dalle origini, Amsterdam è sempre stata una città dedita al commercio: i prodotti di lusso che oggi si vendono negli esclusivi negozi delle vie commerciali sono gli stessi che i mercanti olandesi importavano nell’Epoca d’oro, nel 1600, così come sono rimaste ugualile cianfrusaglie del mercatino delle pulci sul Waterlooplein. Tutto il passato coloniale della città è rappresentato nei negozi: le vetrine si riempiono di artigianato etnico, e i proprietari sono appassionati e autentici conoscitori dei propri prodotti. La caratteristica di Amsterdam è la specializzazione: difficilmente troverete i negozi in cui si vende un po’ di tutto, mentre noterete una grande competenza nei settori più vari e disparati, dai fiori all’arte aborigena. Amsterdam offre tantissime possibilità di acquisti, dal mercatino al centro commerciale, al negozio artigianale in cui ogni pezzo è unico. Il gusto e la raffinatezza di questo popolo si esprime soprattutto nella decorazione delle vetrine, nell’accostamento dei colori, nella cura attenta dei particolari ed in una miscela sapiente di prodotti locali ed etnici. Oggi ad Amsterdam si comprano diamanti, porcellane, tulipani, sigari, formaggi, stoffe e spezie da tutto il mondo, e i famosissimi zoccoli di legno dei contadini olandesi.

Amsterdam è la patria dei tagliatori di diamanti fin dal ’500, quando i rifugiati ebrei in fuga da Anversa introdussero le tecniche di lavorazione di queste pietre preziose, e certamente qui costano di meno che in qualsiasi altra parte del mondo. Molti punti vendita offrono tour guidati per assistere al taglio e alla lucidatura dei diamanti, fino alla realizzazione del prodotto finito. Sia che vogliate acquistare uno o che vogliate semplicemente rifarvi gli occhi, potete visitare l’Amsterdam Diamond Center, in Rokin 1-5. Trovate diamanti anche al duty free dell’aeroporto di Schiphol.
Le porcellane di Delft sono bianche e blu, con motivi floreali. Delft è una cittadina che si trova a un’ora di treno da Amsterdam: nei suoi laboratori, la ceramica si dipinge con tecniche immutate da 350 anni. Ogni pezzo è dipinto a mano e, come tutto l’artigianato, il prezzo dipende dalla qualità della decorazione. La ceramica più famosa proviene dalla Reale Fabbrica di Delft, e ogni pezzo si riconosce dal marchio: se guardate sotto, trovate un vaso sovrastato da una linea dritta e una F stilizzata sotto la scritta “Delft”. Inoltre, un regalo insolito e non troppo costoso può essere un braccialetto, un portachiavi o una collanina in argento con il tradizionale Zeeuwse knop, nodo della Zelanda, una rosellina in filigrana d’argento. La trovate in tutte le gioiellerie.

La quintessenza dello shopping si trova tra la stazione centrale e la Muntplein, e tra il Dam e la Kalverstraat. Da una parte all’altra trovate empori e negozi di calzature, antiquari e negozi alternativi, negozi specializzati in gioielli, moda e arredamento, ed in mezzo, pub e cafè in cui fermarsi a mangiare le patatine fritte con la maionese. Se non avete voglia di camminare tanto e volete portare un pensierino in Italia, fermatevi al Kalvertoren Shopping Center: qui ci sono 45 negozi su più livelli, e, naturalmente, cafè e ristoranti.
L’area intorno al Vondelpark, quella intorno al Rijksmuseum e lungo lo Spiegelgracht sono dedicate agli antiquari, alla moda e all’arte: negozietti da ammirare con calma, in cui ogni cosa è deliziosa: bambole e pupazzetti cinesi e indonesiani, tappeti orientali, sete e stoffe pregiate, e persino stampe, Bibbie rilegate in ottone, candelieri, vecchi orologi olandesi, e gli specchietti che gli olandesi appendono alle finestre per sapere chi bussa alla loro porta. Le botteghe di antiquari lungo lo Spiegelgracht sono considerate tra le più belle d’Europa. I negozi di tendenza, l’artigianato bizzarro e le creazioni insolite si trovano nel Quartiere Vecchio della città: cerchiate sulla mappa il Westermarkt, e passeggiate in quella zona, nelle stradine tra i canali. Le boutique alla moda si concentrano invece all’angolo di Heiligeweg, lungo la Koningsplein e la Leidsestraat: qui i negozi sono eleganti, e i prezzi adeguati.

In poche altre città europee troverete tanta varietà di mercatini: gli olandesi vendono qualsiasi cosa ogni giorno, perfino mentre festeggiano il compleanno della Regina. Amsterdam conta almeno 26 mercati diversi, che si tengono per 6 giorni alla settimana.
Dal lunedì al sabato, sul Waterlooplein, c’è il mercatino delle pulci: è aperto dalle 10 alle 17 e si può arrivare con le linee 9 e 14 del tram. Qui trovate di tutto: vecchi dischi e giacche di pelle, antichità e vasellame, e, con un po’ di occhio, vedute e stampe di città olandesi.
Il mercato più grande e più variopinto della città si tiene dal lunedì al sabato in Albert Cuypstraat: abbigliamento, cibo, piante, fiori e stoffe etniche, e il famoso formaggio olandese Edam. Il mercato è aperto dalle 9 alle 18 e si raggiunge in tram dalla stazione centrale con le linee 16, 24 e 25.
Per i lettori appassionati, ogni venerdì allo Spui c’è il mercato del libro: 25 bancarelle di libri usati, tra cui molti in inglese e autentiche rarità. Il mercato è aperto dalle 10 alle 18 da aprile a novembre, e di domenica gli artisti espongono le proprie opere. Ci si arriva in tram con le linee 1, 2 e 5.
Nel Jordaan, sul canale Elandsgracht al numero 109, c’è il Kunst- & Antiekcentrum De Looier, un grande mercato al chiuso di antichità artistiche. Potete girare ore per gli stand e trovare vecchie armature, arredi tradizionali olandesi, stampe e porcellane, gioielli e giocattoli del 1800. Il mercato è aperto dal sabato al giovedì dalle 11 alle 17 e si raggiunge in tram con le linee 7, 10 e 17. Anche il biologico è di casa ad Amsterdam: ogni sabato, dalle 9 alle 17, al Noordermarkt si tiene il Boerenmarkt, anche conosciuto come il mercato Bio. Difatti, qui potete comprare quello che in Italia si trova soltanto nelle erboristerie specializzate, dagli alimenti bio ai prodotti naturali. Il mercato si raggiunge in tram con le linee 3 e 10.

Di fianco alla Koningsplein, sul Singel, c’è il mercato permanente dei fiori. Dal 1600, su chiatte ancorate al canale, 15 bancarelle espongono una moltitudine di fiori recisi, arbusti ornamentali e piante in ottima salute, in una festa per gli occhi e il naso. Oltre ai famosi tulipani olandesi, ad un prezzo leggermente più basso rispetto ai fiorai della città, qui trovate tutto il necessario per il giardinaggio e i fioristi sono molto competenti: vi sanno consigliare sulle piante che attecchiscono meglio e su quelle da esportare. Il mercato è aperto tutti i giorni, dalle 8 di mattina alle 8 di sera.

Come arrivare
Il mercato dei fiori dista circa due km dalla piazza del Dam, e si può raggiungere a piedi seguendo le indicazioni per la Koningsplein, oppure in tram dalla stazione centrale con le linee 4, 9, 14, 16, 24 e 25 in direzione Muntplein.