La Praca do Comercio, la Piazza del Commercio, è uno dei luoghi centrali della Baixa, il quartiere che si trova al centro di Lisbona. La Praca è una delle piazze più grandi d'Europa e offre una straordinaria vista sul Tago.

Il nome ufficiale è Terreiro do Paço (Terrazza del Palazzo) ma come è accaduto anche con la Piazza del Rossio, il nome dato dal popolo di Lisbona ha preso il sopravvento sul nome ufficiale. Prima del terremoto del 1755 qui c'era il Palazzo Reale, che venne completamente distrutto. Praca do Comercio divenne quindi il luogo più importante della ristrutturazione della Baixa voluta dal Marchese di Pombal, Primo Ministro del Re Josè I.

La Piazza prima del Terremoto

l palazzo imperiale era stato costruito nel 1500 per volontà di Manuel I. La Ribeira, cosi si chiamava il palazzo, si trovava fuori dalle mura di Lisbona perché doveva essere vicina al Tago, alla Casa da India e ad altri palazzi amministrativi che si occupavano del commercio tra Portogallo e gli altri paesi europei, le colonie di India, Africa e America. Il terremoto del 1755 e lo tsunami che arrivò subito dopo, rasero al suolo la piazza e tutti i palazzi circostanti: lo stesso Palazzo Reale ne uscì quasi completamente distrutto. La ricostruzione della piazza e della Baixa venne affidata al Marchese di Pombal, che decise di non ricostruire il Palazzo Reale ma ridisegnare la piazza in modo squadrato, così come avrebbe fatto per il resto del quartiere.

La Praca do Comercio oggi

La Piazza ha da allora la forma che vediamo adesso: è una delle più grandi d'Europa, quadrata, con lati di 170 m. Tre di questi sono chiusi da palazzi mentre il quarto è aperto sul Tago. Su questo lato ci sono due torri che ricordano la torre dell'ex Palazzo Reale. La Piazza fu ribatezzata Praca do Comercio, per sottolineare la sua nuova funzione nella Lisbona ricostruita: tutt'intorno i palazzi furono occupati da uffici pubblici che si occupavano dei commerci con il vicino porto. Nel 1775 venne alzata la statua del Re José I. Questa statua di bronzo, disegnata da Joaquim Machado de Castro, uno dei più famosi scultori dell'epoca. Volgendo le spalle al Tago ci si trova davanti l'Arco Trionfale o Da Bandeira, realizzato nel 1785 e di cui trovate più informazioni nella nostra pagina dedicate al quartiere della Baixa. Le arcate sotto ai palazzo della piazza, ospitano uffici governativi, caffè e ristoranti, alcuni dei quali famosi in tutto il mondo. Il più famoso di tutti è "Martinho da Arcada", due secoli di storia che hanno visto passare I più importanti avvenimenti del Portogallo. Sulle sue sedie si sono seduti Fernando Pessoa e Amália Rodriguez, la poesia e la voce del Fado portoghese.