Prima di diventare uno dei musei più importanti del mondo, l'edificio che oggi ospita il Museo D'Orsay ha vissuto varie vicissitudini che ne fanno un'attrazione, indipendentemente dai quadri che vi sono esposti. Alla fine del 1700 lo spazio dell'attuale museo era occupato da due costruzioni: la caserma della cavalleria e il Palazzo d'Orsay. Prima sede del Ministero degli Affari Esteri e poi Corte dei Conti, venne distrutto e bruciato durante la Comune del 1871. Le ceneri del palazzo rimasero per 30 anni a testimoniare l'orrore della guerra civile a Parigi. Agli inizi del 1900 il terreno venne acquistato dalla Compagnie des Chemins de fer d'Orléans per costruire una stazione complementare a quella di Austerlitz. La gara per il progetto venne affidata a tre architetti: Lucien Magne, Emile Bénard e Victor Laloux, che vinse ma aveva dei vincoli. La nuova stazione si trovava in un quartiere molto elegante, vicinissima al Louvre. La Gare d'Orsay, quindi, doveva essere elegante, un vero gioiello. Laloux scelse di costruire una struttura in ferro con una facciata eclettica. All'interno prevalse il Modernismo, con ascensori, scale in ferro, montacarichi per i bagagli, tutto sormontato da sei volte. All'esterno c'era un hotel di 370 camere che circondava la stazione in tutta la sua lunghezza. Dal 1939 inizia la decadenza; i nuovi treni sono troppo lunghi, così la stazione viene adibita a deposito postale, luogo di assistenza per i prigionieri di guerra, set di film, casa d'aste. La rinascita inizia nel 1988 grazie anche al genio italiano di Gae Aulenti, che si è occupata degli interni.

Al Museo d'Orsay si arriva con la Metro linea 12 stazione Solferino o con la RER Linea C, stazione Musée d'Orsay. Con gli autobus dovete prendere le linee 24, 63, 68, 69, 73, 83, 84, 94. E' molto comodo anche il Batobus, il battello turistico che attraversa la Senna che ha una fermata proprio nei pressi del Museo.

Il Museo d'Orsay è aperto martedi, mercoledi, venerdi, sabato e domenica, dalle 9,30 alle 18; il giovedi dalle 9.30 alle 21.45. I biglietti sono in vendita fino alle 17 (21 di giovedi). Il museo è aperto sempre, tranne ogni lunedi, il 1 gennaio e il 25 dicembre. L'ingresso, per chi non possiede una card del museo, avviene dal lato della Senna, entrata A.

Costo del biglietto
Si entra gratis la prima domenica di ogni mese. Il biglietto per il museo costa 7,5 euro, 5,5 il ridotto. La prenotazione è obbligatoira per i gruppi.

Il Museo d'Orsay è nato per raccogliere le collezioni dal 1848 al 1914, cioè quelle che non trovavano spazio né al Louvre, né negli altri musei parigini. I capolavori più belli dei pittori impressionisti si trovano soprattutto all'ultimo piano dove sono custoditi i tesori che vanno dal 1874 al 1886. Alcuni titoli di quadri vi aiuteranno a capire che chi va a Parigi non può mancare una visita all'Orsay. Colazione sul prato di Manet (Dejeuner sur l'herbe); le Ballerine in blu di Monet; Il Moulin de la Galette - Renoir; Pommes et oranges di Paul Cézanne; la Meridienne, dipinta da Van Gogh durante il suo soggiorno a Saint-Rémy de Provence. Se avete tempo e non volete fermarvi ai capolavori più conosciuti, potete fare una visita al piano intermedio dove ci sono molte sculture di Rodin. Il museo possiede anche una ricca collezione sui primi anni della fotografia.