Dall'alto di Montmartre la sagoma bianca della basilica del Sacro Cuore domina Parigi. Dopo la Tour Eiffel è il luogo più alto della città. Il colore bianco, non appannato neanche dal traffico che invade la collina, è dovuto alla pietra calcarea di Chateau-Landon che ha la caratteristica di non trattenere la polvere e lo smog. Così, dopo ogni pioggia, il Sacré-Coeur è ancora più splendente. I cattolici francesi la vollero costruire come ex-voto dopo l'umiliante sconfitta del 1870 nella guerra contro i prussiani e l'esperienza della Comune di Parigi, da molti considerata anticristiana. Inaugurata in pompa magna, venne però snobbata dagli abitanti di Montmartre che continuarono ad andare a messa alla chiesa di Saint Pierre, una delle più antiche di Parigi. La basilica non ha uno stile omogeneo. La costruzione, iniziata nel 1875, prevedeva uno stile romanico-bizantino ma vide diversi cambiamenti nel progetto. Mentre nel resto della Francia si costruivano basiliche dedicate alla Madonna (Lourdes, Notre-Dame a Lione, Notre-Dame a Marseille) questa era l'unica chiesa dedicata a Gesù. Quando finirono i lavori, nel 1920, si ottenne una struttura senza una caratteristica predominante ma non per questo meno affascinante.

A Paul Abadie, l’architetto incaricato di costruirla, chiesero che il Sacré-Coeur fosse un luogo di pellegrinaggio, destinato ad ospitare molti fedeli. Questo spiega perché il sagrato è così ampio, le 237 scale così larghe e ci sono tante cappelle e una chiesa sotterranea. Dal campanile maggiore, che sovrasta altre quattro cupole, si gode una splendida vista su Parigi. Quando il cielo è limpido si riesce a vedere fino a 50 km di distanza.Da non perdere. La basilica ha diversi elementi simbolici nascosti, tutti con un riferimento all’identità nazionale francese. All’ingresso, davanti al portico a tre archi, ci sono le statue di Giovanna DArco e Re Luigi IX, poi diventato santo. Anche la campana, una delle più grandi del mondo (ci vollero 6 cavalli per trainarla su per Montmartre) è chiamata Savoiarda, un esplicito riferimento all’annessione della regione del Savoy avvenuta nel 1895. Anche se mai ufficialmente riconosciuto dalla chiesa, molti ritengono che nella cripta sia custodito il Cuore di Gesù, da cui deriverebbe il nome. Dal 1885, dal giorno in cui si pose la prima pietra fino ad oggi, la basilica è stato luogo di una preghiera senza fine, con pellegrini e credenti che si alternano notte e giorno davanti all’altare. Le tessere di colore dorato risplendono nella penombra della chiesa illuminata solo dalle luci fioche delle candele e dei lumini accessi davanti all’immagine in bronzo di Cristo. Sono diverse le immagini di Gesù che si trovano nella basilica. All’esterno, proprio sopra l’ingresso, c’è una grande statua di Gesù che accoglie i visitatori con una mano sul suo cuore. Dietro l’altare c’è uno dei mosaici più grandi del mondo che lo raffigura mentre spalanca le braccia. Se volete visitare la basilica senza dovervi fare spazio tra venditori di souvenir, frotte di turisti in corsa e suonatori di chitarra, vi consigliamo di arrivarci al mattino presto, al tramonto, o, in modo molto rispettoso, durante le celebrazioni liturgiche.

L’ingresso alla basilica è libero. Per visitare la cripta e la cupola il costo del biglietto è di 5 €. Orari: la basilica è aperta dalle 6 del mattino alle 10 di sera. La cupola e la cripta sono aperte dalle 9 alle 18.45

Come arrivare
Il modo migliore per godersi la passeggiata (molto faticosa) fino al Sacro Cuore è prendere la metro e scendere ai piedi della collina.
Linea 4: Chateau Rouge
Linea 12: Jules Joffrin o Abesses
Linea 2: Anvers

Se non ve la sentite di arrampicarvi a piedi lungo la collina di Montmartre, potete prendere la funicolare che porta fino nel cuore del quartiere. Da lì, proseguite a piedi.

Bus : 30, 31, 54, 80, 85, Montmartrobus.