Secondo la leggenda, Dio ha creato la Provenza con tutte le cose belle che gli erano rimaste dalla creazione del mondo. Un solo elemento arriva periodicamente a sconvolgere la pace e la bellezza di questa regione francese:

è il Mistral, il freddo vento dal nord che ha costretto i provenzali a costruirsi case senza finestre in quella direzione. Per il resto, la Provenza è proprio come si vede nelle cartoline e ci si immagina prima di partire: campi di lavanda, castelli e dimore di campagna, odori di spezie, mercati colorati e folkloristi, belle cittadine e un ritmo di vita lento, che gli abitanti di queste zone trasmettono immediatamente anche ai turisti.

 

La Provenza di mare

La Provenza è unita alla Costa Azzura anche se le sue cittadine di mare sono molto lontane dalla mondanità di Cannes, Nizza, Antibes. A partire da Marsiglia, capitale della Provenza

e nonché città molto simile a Napoli, che offre molto di più di quello che ci si aspetta di vedere. Sempre sulla costa, Martigues e Saints Maries Sur La Mer offrono porticcioli caratteristici, case colorate e una grande gastronomia di mare. Anche se nessuno pensa alla Provenza come luogo per andare al mare, qui siamo in pieno Mediterraneo e le acque sono cristalline, come nella zona della Calanche proprio intorno a Marsiglia.

 

La Provenza interna

Le cartoline con i campi di lavanda, le case con le finestre azzurre, i mercati colorati con i venditori di spezie, formaggi e saponi, oltre a far parte dell'immaginario comune sulla Provenza sono anche la realtà quotidiana delle cittadine del territorio interno della Provenza. Tutti i paesi meritano una visita, alcuni più di tutti: ad Arles ci si va per la cucina, le corride nell'arena, le grandi testimonianze del passato romano e capire perchè Van Gogh ha voluto vivere e dipingere qui. Ad Avignone sono il Palazzo dei Papi e i grandi festival culturali ad attrarre, mentre Salon de Provence ha ospitato Nostradamus per buona parte delle sua vita e vi si può visitare la Casa-Museo. Aix-en-Provence è una bella città con un ricco calendario culturale, una vita notturna animata dagli universitari e dai turisti, e un bel viale alberato su cui si affacciano magnifici palazzi. Da non dimenticare, che qui nacque, visse e mori il grande Cezanne. Poi ci sono Nimes, Orange, altre cittadine grandi e piccole, ma, soprattutto, un paesaggio davvero straordinario pieno di luce e colori.

 

La Camargue

A metà strada tra mare e interno c'è la Camargue, incredibile scenario naturale risultato dell'azione congiunta della Bocca del fiume Rodano e del mare. Dune, vento, stagni, cavalli bianchi, tori, disegnano lo scenario di questo parco naturale conosciuto in tutto il mondo ma che pochi conoscono veramente. La Camargue si scopre a piedi, lungo i sentieri che non si raggiungono in auto e senza i tour preconfezionati in Jeep organizzati dagli operatori locali.