Il Duomo di Santo Stefano è il simbolo incontrastato di Vienna, un riferimento costante di tutta la città, semplicemente alzando gli occhi. È l'edificio gotico più importante dell'Austria ed uno dei più rappresentativi dell’Europa Centrale. È un luogo di leggende, reali o solamente immaginate. Ma è anche un luogo che conserva importanti testimonianze storiche ed artistiche. I quasi tre milioni di visitatori l’anno ne fanno il monumento più visitato d’Austria.

La costruzione della Cattedrale iniziò nel XII secolo, nel luogo dove era già presente una basilica a pianta romanica. Nel XIII secolo, una cattedrale più grande sostituisce quella del secolo precedente. Di quella struttura restano le Torri dei Pagani e la Porta dei Giganti. La costruzione della chiesa gotica iniziò nel 1359 con la prima pietra della navata gotica. La torre sud, alta 136,7 metri e che i viennesi chiamano Steffl (Stefanino) fu completata nel 1433; a partire dal 1500, con il cambio degli stili architettonici in voga, la costruzione del duomo proseguì in stile gotico. Alla Torre nord, che fino al 1579 era ancora incompleta, venne aggiunta una cupola in stile rinascimentale. Nel XVIII° secolo al miscuglio di stili venne aggiunto il barocco degli altari. Nell'aprile del 1945, in seguito ai bombardamenti, il Duomo venne seriamente danneggiato. La Pummerein, la storica campana, venne distrutta, insieme al Crocifisso di Wimpassing e al tetto. La campana attuale è il risultato della fusione della Pummerein originale che si spaccò in due cadendo dalla torre.

La facciata principale è composta dalle Torri dei Pagani, che sono gemelle, e dalla Porta dei Giganti, chiamata così perché venne ritrovato un osso di proporzioni gigantesche durante gli scavi del XV secolo. L 'osso restò appeso per molti anni fuori dalla cattedrale, e il popolo viennese pensava che si trattasse dell'osso di un gigante annegato durante il Diluvio Universale. In realtà era un osso di mammut. Le Torri dei Pagani devono il nome alla vaga rassomiglianza con i minareti turchi. In testa al transetto c'è lo Steffl, la Torre sud, alta 136 metri. Al 73esimo metro c'è la camera del guardiano della torre (un tempo punto di vedetta per avvistare gli incendi, oggi belvedere), da cui parte la scala che sale in cima alla torre. Alla torre nord (Adlertum o torre dell'aquila) la cui piattaforma panoramica si raggiunge con un ascensore rapido o con 343 gradini, è appesa la Pummerin, la campana più grande dell'Austria ed una delle più grandi del mondo. Si racconta che la Pummerin originaria fu ottenuta nel 1711 fondendo il bronzo di 180 cannoni, sottratti ai turchi durante l'assedio del 1683; secondo altri in realtà sono state fuse 100 palle di cannone. Distrutta in seguito ai bombardamenti dell'aprile 1945, venne risistemata nel 1952. Suona solo in occasioni speciali; ad esempio dà il via al Capodanno viennese. Si accede alla torre dall'interno della chiesa, subito dopo il terzo altare della navata sinistra. Vicino all'ascensore per arrivare alla torre nord si trova la discesa che porta alle catacombe, con la cripta dei vescovi, i sarcofaghi del duca Rodolfo e altri rappresentanti della famiglia d'Asburgo. A coronare la magnifica struttura esterna c'è il tetto maiolicato rivestito da 250.000 tegole smaltate che formano lo stemma dell'aquila bicefala degli Asburgo; il tetto fu magistralmente ristrutturato dopo i danni della Seconda guerra mondiale.

Il Duomo è lungo 62 metri, largo 39 e alto 28 con tre navate, un breve transetto e un profondo coro. Sulle statue della chiesa, alcune delle quali veri capolavori, sono raccontate diverse leggende. Ad esempio, il crocifisso che si trova subito dopo l'ingresso sulla sinistra ha una barba che si ritiene continui a crescere ancora oggi. Nella navata centrale, al secondo pilastro sinistro, c'è il Pulpito Gotico capolavoro di Anton Pilgram, ornato dalle figure dei quattro padri della chiesa. Se siete curiosi di vedere il volto dell'artista, è quello affacciato dalla finestrella sotto la scala che sale dal pulpito.A sinistra del pulpito c'è la Madonna dei Servitori, che andò in soccorso di una cameriera accusata ingiustamente di aver rubato al proprio padrone. Si racconta una leggenda anche sulla Madonna delle Lacrime, che si trova nella navata destra sopra l'altare moderno. La madonna proviene da da una parrocchia greco-cattolica di Pécs, in Ungheria. E' l'immagine sacra più venerata dai viennesi; si racconta che versi lacrime e sia stata lei ad aiutare Eugenio di Savoia a sconfiggere i turchi. Nella navata sinistra c'è l'ingresso alla torre sud e alla Pummerein. Poco vicino, nel transetto, c'è la Barbarakappelle (Cappella di Santa Barbara) con una volta stellata e con un'urna che raccoglie alcune ceneri di morti nei campi di concentramento di Auschwitz. Al centro del transetto c'è l'ingresso alle catacombe che si stendono sotto tutta la piazza di Santo Stefano.

Il Duomo si trova in Stephansplatz e ci si arriva a piedi o con le linee della Metro U1 e U3, scendendo all'omonima fermata.

Visita del Duomo
Il Duomo è aperto tutti i giorni dalle 7 alle 22. La visita guidata individuale costa 3 euro, compreso un opuscolo illustrativo. Quella guidata costa 4 Euro.
Le visite guidate per gruppi si effettuano solo su appuntamento e non c'è nessuna riduzione.

Visita della Pummerein
Tutto l'anno, ogni giorno
Da aprile ad ottobre 8.30 - 17.30
Da luglio ad agosto 8.30 - 18.00
Da novembre a marzo 8.30 - 17.00

Tariffe
Adulti Eur 4,00
Bambini (6-15 anni) Eur 1,50
Comitive di bambini di scuola materna Eur 0,50

Visita della Steffl
Al momento l'accesso alla torre è limitato a causa dei lavori di restauro. Di solito si visita tutto l'anno, ogni giorno dal lunedì al sabato, dalle 9.00 alle 17.30. Non è necessaria la prenotazione.

Tariffe
Adulti Eur 3,00
Scolaresche (15-18 anni) Eur 2,00
Bambini (6-14 anni) Eur 1,00